Gracias a los vestigios de varias villas galorromanas, sabemos que definitivamente hay viñedos en la región de Saint-Emilion desde el siglo IV. El origen del nombre Saint-Emilion no está perfectamente establecido. El monje Emiliano, originario de Vannes, Bretaña, y que vivió en el siglo VIII, habría elegido instalar su ermita en la roca caliza, cerca de una fuente de agua pura. Su sabiduría y sus poderes para con los desafortunados y los indigentes rápidamente se hicieron famosos y atrajeron a muchos peregrinos. Emilien Piganeau, historiador, señala que en los siglos XII y XIII encontramos el nombre de la ciudad escrito “Sentmelion” o “Semilione”, que proviene del griego Sémélé ionê , “fuente de Sémélé” (madre de Dioniso, griego dios de la viña y del vino); Por tanto, Saint Emilion significaría literalmente "fuente en medio de los viñedos".

Los CHATONNET son miembros activos de la economía de Saint-Emilion desde el siglo XV y experimentaron un desarrollo significativo entre finales del XVI y principios del XVII. La cuna original de la familia se encuentra en St Martin de Mazerat, la parroquia más cercana a las murallas de la ciudad medieval. Sus miembros trabajan como comerciantes, maestros carpinteros de tonelería y viticultores. Desde principios del siglo XVII, la honorabilidad de la familia les concedió la colección del tamaño de la parroquia de San Martín. Al casarse con Armand CANTENAT, Michelle CHATONNET fundó la élite de la burguesía vitivinícola local en el siglo XVII. Ella dio a luz a Jeanne, que se casó con Pierre BARAT el anciano y participó en 1766 en la fundación del AUSONE cru (antes Chapelle Madeleine, luego Cru Cantenat à la Madeleine hasta 1781 luego Château Ausone, 1e Grand Cru Classé), ahora propiedad de Vauthier. familia.

Adquirido casi en ruinas en 1967, André y Jeanine Chatonnet restauraron progresivamente este viñedo. Durante casi 40 años, los viñedos de Chatonnet han experimentado constantes mejoras: drenaje, replantación, selección de barricas de roble, elección del corcho para los tapones, técnica de embotellado en el castillo, mantenimiento de una temperatura natural ideal. Nada se deja al azar.

La calidad y la reputación de sus vinos permitieron ampliar la zona de producción y plantearse la ambiciosa construcción de un edificio enteramente dedicado al vino y a su promoción: el Château Haut-Chaigneau.

Entre las propiedades más famosas de la región, Vignobles Chatonnet se encuentran en el cruce de las denominaciones de origen Lalande de Pomerol, Saint-Emilion y Montagne Saint-Emilion. Allí se cultivan las mejores variedades de uva de la margen derecha: Merlot noir por su redondez y carnosidad, Cabernet Franc por su finura, longitud y complejidad, así como Malbec por su potencia e intensidad aromática.

Aún hoy, los frutos de esta atención se reflejan en todos los vinos elaborados por Vignobles Chatonnet, que reciben regularmente premios y medallas.

“Chaigneau” es una aldea que a principios del siglo XVIII incluía varias granjas, la mayor parte de las cuales pertenecían a André Garde, notario real de Néac. Posee un importante patrimonio territorial y agrícola en Saint-Emilionnais, hasta tal punto que conserva meticulosamente un “Libro de la Razón” que hemos utilizado. Utiliza todos los modos de propiedad, reservando (no descabellada) la gestión directa, que es más rentable, para las tierras vitícolas.

Tras adquirir la “granja Chaigneau”, la desarrolló hacia una especialización vitivinícola. Es una señal que no engaña: en esta selección empírica de los mejores terruños vitícolas, y porque Chaigneau le aporta grandes satisfacciones y ingresos regulares gracias a los vinos de calidad, decide ampliar allí sus plantaciones. Posteriormente, envió a los comerciantes de Libourne barriles de “Chaigneau” “nuevos”, algo extremadamente raro en la región en aquella época. A finales del siglo XVIII, el célebre corredor Tastet-Lawton se tomó el tiempo de registrar en sus cuadernos "la capacidad de conservar bien los vinos de Chaigneau", una característica extremadamente rara y crucial de este período prehistórico de la ciencia enológica. Cocks & Féret a finales del siglo XIX clasificaron los vinos del terroir de “Chaigneau”, “Chevrol” o “Chatain”, actuales emplazamientos de la propiedad, entre los crus burgueses de la época, señalando que estos crus “son muy cerca de los de Pomerol. Todo esto marca un reconocimiento a la capacidad de “Chaigneau” para producir Grandes Vinos.

Esta época vitivinícola del sitio de “Chaigneau”, es decir, de los Châteaux Haut-Chaigneau y hoy en parte de La Sergue, es cualitativamente muy significativa. Por qué ? ¡Porque a mediados del siglo XVIII ya se seleccionaban los mejores terruños vitícolas como Chaigneau! Los Chatonnet también participaron entonces en esta selección en St Emilion, mientras presidían el destino de La Magdelaine y más tarde de Ausone con Jean Cantenat. Desde entonces, la delimitación de estos perímetros de calidad en Burdeos ha cambiado poco. Los viñedos se han ampliado, pero los “núcleos de élite” son los mismos: tres siglos después, casi ningún otro gran terroir nuevo ha sido “revelado”.